4. NAORUŽANJE, OPREMA I UNIFORMA U kompleksu naoružanja i opreme ratnika Varjaške garde ispreplitali su se i nacionalni elementi i sama vizantijska. Car, vojni praktikant Nikifor II Foka je napomenuo da je za postizanje željenog efekta svaki

Govoreći o iskrcavanju u Drugom svjetskom ratu, građani se obično prisjećaju Krita - demonstrativnog bičevanja Britanaca, koji su se previše oslanjali na moć svoje flote.
Prema liberalnoj verziji istorije, pobeda nemačkih padobranaca bila je pirova. Hitler je, saznavši za gubitke, bio užasnut i od sada nije koristio velike zračne jurišne snage u ratu.
Međutim, poređenje nenadoknadivih gubitaka Britanaca i njihovih saveznika s gubicima Nijemaca ne daje osnova vjerovati u ovu verziju.

Nemački padobranci na Kritu prolaze pored tela mrtvih britanskih vojnika...

Čak i ako je vjerovati Wikipediji, onda su nenadoknadivi gubici Nijemaca 3 hiljade 986 ljudi, a nenadoknadivi gubici Britanaca i njihovih saveznika 21 hiljada 80 ljudi.
Gubici Nijemaca manji od sedam puta!

Njemački padobranci nose kontejnere na Kritu

U stvari, izostanak velikih njemačkih zračnih napada u narednim godinama jednostavno se objašnjava: glavni vojni događaji odigrali su se na istočnom frontu.
Smisao vazdušnog napada je da se vazdušnim putem savlada neprijateljska linija odbrane, koju je inače nemoguće ili preskupo savladati. Dakle, Nijemci gotovo da nisu imali flotu za iskrcavanje na Kritu, pa su se kretali vazdušnim putem.
Na istočnom frontu, sa svojim razmjerom i brzinom kretanja trupa, Nijemcima nisu bili potrebni vazdušni napadi.
Crvena armija, neprijatelj, vazdušni napadi aktivno se koristili u bici kod Moskve.

Sovjetski padobranci kod aviona TB-3

Tokom kontraofanzive, opklada nije bila na jedan koncentrisani udarac, već na mnogo malih. U uslovima napredovanja neprijatelja nespremnog za zimu, takav operativni metod pokazao se relativno efikasnim.
A vazdušni napadi su igrali važnu ulogu u ovoj kontraofanzivi.
Vazdušno-desantna operacija Dnjepar 1943. godine takođe je imala važnu ulogu. I padobrancima je postavljen zadatak - presretanje pozadinskih komunikacija neprijatelja. Međutim, loše izviđanje imalo je negativnu ulogu - desant je iskrcao u sektor obiluje trupama i teškim naoružanjem neprijatelja. I u ovom slučaju, kao iu zračnoj operaciji Vyazma, padobranci su se morali dugo boriti u okruženju dok nisu uspjeli da se povežu s glavnim snagama.

Međutim, najnesretnije padobrance treba smatrati padobrancima naših saveznika. Njihovi vazdušni napadi bili su mnogo brojniji od sovjetskih i nemačkih. Tako su za to vrijeme, pod okriljem masivnih zračnih napada, saveznici iskrcali padobranske jurišne snage: sjeveroistočno od Caena, 6. britansku vazdušno-desantnu diviziju, i sjeverno od Carentana, dvije američke (82. i 101.) divizije.
Kao rezultat toga, njemačke trupe su bile koncentrisane dalje od mjesta iskrcavanja. Zbog toga su vazdušni napadi gotovo bez poteškoća.

Padobranci savezničkih 1. zračnih snaga ukrcavaju se u C-47 Skytrain prije operacije Market Garden.

Ohrabren normanskim "besplatnim" Angloamerikancima. Međutim, ovoga puta njemački generali, uplašeni suđenjima i pogubljenjima zavjerenika, nisu se "poigrali" s Angloamerikancima.

Sletanje padobranaca američke 82. vazdušno-desantne divizije iz aviona C-47 Skytrain tokom operacije Market Garden.

Ukupno je iza njemačkih linija iskrcano 34876 vojnika i oficira, 568 artiljerijskih oruđa, 1926 jedinica vozila iz sastava 1. vazdušno-desantne armije.

Neuspješno sletanje američkog padobranca. Saveznička 1. vazdušno-desantna armija se iskrcava tokom operacije Market Garden.

Malo ću odstupiti i objasniti onima koji su slabo upućeni u broj armija, korpusa, divizija različite zemlje tog perioda. Sovjetski zračno-desantni korpus tog perioda sastojao se od brigada i po veličini odgovarao otprilike njemačkoj ili američkoj diviziji.
Stoga, procijenite razmjer: sovjetsko iskrcavanje bilo je na ljestvici brigada, njemačko - kao dio divizija, savezničko iskrcavanje - ovo je iskrcavanje cijele vojske !!!
Njemački generali, suprotno očekivanjima savezničke komande, nisu otvorili put za Berlin, saveznički desant je poražen i Berlin je stajao do maja 1945. godine!
Možda najefikasnije desantiranje u vazduhu Drugog svetskog rata treba nazvati desantima Sovjetske trupe u Mandžuriji.

Na kraju Drugog svetskog rata, više od 20 desantnih snaga, koje su brojale 17 hiljada ljudi, iskrcano je u centralnim gradovima Mandžurije, na poluostrvu Liaodong i u Sjeverna Koreja, u Južnom Sahalinu i Kurilska ostrva. Većina slijetanja je bila slijetanja.
Ovim iskrcavanjem garnizoni su razoružani bez borbe i čak je zarobljena japanska marioneta kineskog cara Pu Yija.

Neobična priroda zračnih operacija diktirala je razvoj potrebne specijalizirane opreme, što je zauzvrat dovelo do širenja mogućnosti vojne umjetnosti općenito.

Operacije njemačkih padobranaca u Drugom svjetskom ratu predstavljale su kontradiktorne zahtjeve za oružjem i opremom. S jedne strane, padobrancima je bila potrebna velika vatrena moć koju su mogli pokazati u borbi kako bi djelovali odlučno i maksimalno efikasno, ali, s druge strane, arsenal koji im je na raspolaganju
bila ograničena izuzetno niskim kapacitetom opreme za sletanje - kako aviona, padobrana i jedrilica.

Tokom operacije sletanja, padobranac je iskočio iz aviona praktično nenaoružan, osim pištolja i dodatnih bandoliera. Kada su padobranci uvedeni u borbu jedrilicama, kapacitet i aerodinamičke karakteristike jedrilica Gotha DFS-230 diktirali su njihova ograničenja - avion je mogao primiti 10 ljudi i 275 kg opreme.
Ova kontradiktornost nikada nije prevaziđena, posebno u dijelu koji se tiče poljskih artiljerijskih oruđa i protivavionskih topova. Međutim, njemačke kompanije sa moćnim tehničkim resursima, poput koncerna Rheinmetall i Krupp, pronašle su mnoga inovativna rješenja za probleme povezane s mobilnošću i udarnom vatrenom moći padobranskih jedinica. Na terenu je često bilo teško razlikovati opremu padobranaca od opreme koja je usvojena u kopnenim snagama Wehrmachta, međutim, pojavilo se specijalizirano oružje, koje je ne samo povećalo borbeni potencijal padobranaca, već je utjecalo i na razvoj vojske. opreme i naoružanja u narednoj polovini 20. veka.

Odijelo

Zaštitna odjeća je vrlo važna za nekoga ko skače, a za padobrance je počelo sa visokim čizmama koje pokrivaju gležnjeve. Imali su debele gumene đonove koji su bili vrlo udobni, iako nisu bili prikladni za duge šetnje, i pružali su dobru vuču na podu unutar trupa aviona (jer nisu koristili velike eksere za cipele koji se obično nalaze na cipelama koje se isporučuju vojnicima drugih zemalja). rodovi vojske). U početku je vezivanje bilo sa strane kako bi se izbjeglo zapinjanje padobranskim konopcima, ali se postepeno shvatilo da to nije potrebno, a nakon operacija na Kritu 1941. godine, proizvođači su počeli isporučivati ​​padobrance čizmama s tradicionalnim vezama.

Preko borbene uniforme, padobranci su nosili vodootporni kombinezon od cerade do bokova. Pretrpeo je razna poboljšanja i dizajniran je da pruži dodatnu zaštitu od vlage pri skakanju, a bio je pogodniji i za stavljanje sistema vešanja.

Budući da je doskok oduvijek bio jedna od najrizičnijih faza skoka padobranca, njegova uniforma je bila snabdjevena posebnim štitnicima za koljena i laktove. Pantalone garniture borbene uniforme imale su male proreze sa strane u visini koljena u koje su umetnute cerade obložene biljnim puhom. Dodatnu zaštitu davali su vanjski "amortizeri" od porozne gume presvučene kožom, koji su bili pričvršćeni kaiševima ili vezicama. (I zadebljanja i sam kombinezon obično su se odlagali nakon sletanja, iako je kombinezon ponekad ostavljan da se preko njega stavi pojas.) Pantalone su imale mali džep tik iznad nivoa koljena, u kojem se nalazio važan nož za remen. postavljen je za padobranca.

Rezač remena Fliegerkappmesser - FKM

1 - Kaciga M38
2 - Bluza za skakanje sa "usitnjenim" uzorkom sa oznakama na rukavima
3 - Hlače M-37
4 - Gas maska ​​M-38 u platnenoj vrećici
5 - 9 mm MP-40 SMG
6 - Torbice za časopise za MP-40 na pojasu
7 - Flask
8 - Vreća za kruh M-31
9 - Sklopiva lopata
10 - Dvogled Ziess 6x30
11 - Čizme

Kako se rat ubrzao, uniforme padobranaca poprimile su sve karakterističnije odlike uniformi vojnika kopnenih snaga. Ovaj izlizani vojnik, međutim, i dalje nosi svoju specijalnu padobransku kacigu, po kojoj su se padobranci lako prepoznavali među ostalim njemačkim jedinicama.

Vjerovatno najviše važan element zaštitna oprema. Neophodan i za skakanje i za borbu bio je specifičan šlem za sletanje. Općenito, to je bila obična kaciga njemačkog pješaka. ali bez vizira i padajućih polja koja su štitila uši i vrat, opremljena balaklavom koja apsorbuje udarce i koja je čvrsto fiksira na glavu borca ​​pomoću remena za bradu.

Nemački vazdušni šlem

Podloga za padobransku kacigu

Šema uređaja njemačke kacige za desant

Pošto su se, u većini slučajeva, padobranci morali boriti prilično dugo, a da nisu bili u mogućnosti da nabave zalihe, sposobnost nošenja veliki broj dodatna municija.

Njemački padobranac sa bandolirom

Padobranski pojas specijalnog dizajna imao je 12 džepova povezanih u sredini platnenom trakom koja je bila prebačena preko vrata, a sam bandolier je visio preko prsa tako da je borac imao pristup džepovima s obje strane. Bandolijer je dozvolio padobrancu da nosi oko 100 metaka za pušku Kag-98k, što mu je trebalo biti dovoljno do sljedećeg pada opreme ili dolaska pojačanja. Kasnije u ratu pojavili su se bandolieri sa četiri velika džepa, koji su sadržavali do četiri magazina za pušku FG-42.

Padobrani

Prvi padobran koji je ušao u službu njemačkih padobranaca bio je padobran RZ-1 s prisilnim otvaranjem. Po narudžbi Odeljenja za tehničku opremu Ministarstva vazduhoplovstva 1937. godine, RZ-1 je imao kupolu prečnika 8,5 m i površinu od 56 kvadratnih metara. metara. Prilikom razvoja ovog načina sletanja, za osnovu je uzet italijanski model Salvatore, u kojem su se pramenovi padobrana u jednoj tački spajali i od nje, pletenicom u obliku slova V, pričvršćeni za pojas u struku padobranca sa dva poluprstenovi. Nesrećna posljedica ovakvog dizajna bila je to što je padobranac visio sa užeta u apsurdno nagnutom položaju okrenut prema zemlji - to je dovelo i do tehnike skoka glavom iz aviona kako bi se smanjio udar trzaja pri otvaranju. padobran. Dizajn je bio primjetno inferiorniji od padobrana Irwin, koji su koristili saveznički padobranci i piloti Luftwaffea, a koji je omogućavao da osoba bude u uspravnom položaju, poduprta sa četiri okomite trake. Između ostalog, takvim se padobranom moglo upravljati povlačenjem potpornih linija sistema ovjesa, što je omogućilo okretanje prema vjetru i kontrolu smjera spuštanja. Za razliku od padobranaca većine drugih zemalja, njemački padobranac nije mogao utjecati na ponašanje padobrana, jer nije mogao ni dohvatiti remene iza sebe.

Još jedan nedostatak RZ-1 bile su četiri kopče koje je padobranac morao da otkopča kako bi se oslobodio padobrana, koji, za razliku od sličnih savezničkih proizvoda, nije bio opremljen sistemom za brzo otpuštanje. U praksi, to je značilo da je padobranca vjetar često vukao po zemlji dok je očajnički pokušavao da brzo otkopča kopče. U takvim situacijama bilo bi lakše presjeći uže padobrana. U tu svrhu, od 1937. godine svaki padobranac je imao "kappmesser" (rezač noževa), koji je bio pohranjen u posebnom džepu pantalona borbene uniforme. Oštrica je bila skrivena u dršci i otvarana jednostavnim okretanjem prema dolje i pritiskom na zasun, nakon čega bi oštrica padala na svoje mjesto pod utjecajem gravitacije. To je značilo da se nož može koristiti jednom rukom, što ga čini neophodnim predmetom u kompletu padobranaca.
Nakon RZ-1 je 1940. godine uslijedio RZ-16, koji je imao nešto poboljšani sistem ovjesa i tehniku ​​vuče. U međuvremenu, RZ-20, koji je ušao u službu 1941. godine, ostao je glavni padobran do kraja rata. Jedna od njegovih glavnih prednosti bio je jednostavniji sistem kopča, koji se u isto vrijeme temeljio na istom problematičnom Salvatore dizajnu.

Sistem kopči za brzo otpuštanje na njemačkom padobranu RZ20

Njemački padobran RZ-36

Kasnije je proizveden još jedan padobran, RZ-36, koji je, međutim, našao samo ograničenu upotrebu tokom operacije u Ardenima. Trokutasti oblik RZ-36 pomogao je u kontroli "ljuljanja klatna" tipičnog za prethodne padobrane.
Nesavršenost padobrana serije RZ nije mogla a da ne sklizne u djelotvornost desantnih operacija izvedenih uz njihovu upotrebu, posebno u pogledu povreda zadobijenih pri slijetanju, zbog čega je broj boraca sposobnih da sudjeluju u neprijateljstvima nakon sletanja smanjen. smanjena.

Nemački kontejneri za sletanje

Nemački kontejner za opremu za sletanje

Tokom vazdušnih operacija, skoro svo oružje i zalihe su bačeni u kontejnere. Prije Operacije Merkur postojale su tri veličine kontejnera, s tim da su manji koristili za transport težih vojnih zaliha, kao što je, recimo, municija, a veći za veće, ali lakše. Nakon Krita, ovi kontejneri su standardizovani - dužine 4,6 m, prečnika 0,4 m i težine tereta 118 kg. Da bi zaštitio sadržaj kontejnera, imao je dno od valovitog gvožđa, koje se pri udaru srušilo i delovalo kao amortizer. Osim toga, tereti su bili položeni gumom ili filcom, a sami kontejneri su oslonjeni u unaprijed određenom položaju ovjesom ili stavljeni u druge kontejnere.

Iskopani iz zemlje kontejneri za slijetanje

Vodu od 43 osobe bilo je potrebno 14 kontejnera. Ako nije bilo potrebe da se kontejner odmah otvori, mogao se nositi za ručke (ukupno četiri) ili kotrljati na kolicima sa gumenim točkovima koji su priloženi uz svaki kontejner. Jedna verzija je bio kontejner u obliku bombe, koji se koristio za laki teret koji je bilo teško oštetiti. Bacane su iz aviona poput konvencionalnih bombi i, iako su bile opremljene padobranom za vuču, nisu imale sistem amortizera.

Crni kopači pronašli su njemački kontejner za desantnu opremu u rijeci

Njemački padobranci 1939-1945 Kverri B

OPERACIJE NJEMAČKIH PADODOBNIH SNAGA

Fotografija vam omogućava da jasno vidite detalje kroja jakne za skok, napravljene od maskirne tkanine. Ovi vojnici su postrojeni za paradu negdje na Mediteranu. Njihovi šlemovi su boje pijeska sa sivim ili zelenim mrljama na vrhu. Padobranac u prvom planu nosi španski krst sa mačevima koji označava njegovu službu u Kondor legiji (580/1995/29).

Padobranci nisu bili uključeni ni u jednu od grupa Wehrmachta ili Luftwaffea koje su osiguravale zauzimanje Poljske. Poznato je, međutim, da su vojnici 7. vazduhoplovne divizije, radi obuke, bili uključeni u izviđački nalet iza Visle, tokom kojeg su pretrpeli ozbiljne gubitke kod Vole Gulovske. General Student je obavestio Hitlera da su padobranci razočarani što nisu učestvovali u poljskoj kampanji. Uslijedio je odgovor: "Oni će bez sumnje ući u bitke na Zapadu!"

Norveška i Danska, 1940

Prvi bataljon 1. padobranskog puka (I/FJR1) pod komandom majora Ericha Waltera bio je uključen u prve operacije padobranaca u Danskoj i Norveškoj. Četiri čete bataljona dobile su različite zadatke. Štab i 2. čete dobili su instrukciju da zauzmu aerodrom Forneby u Oslu i zadrže ga do iskrcavanja jedinica 163. pješadijske divizije, koja je trebala da padobranom način sletanja. 3. četa, pod komandom poručnika barona fon Brandisa, trebala je na isti način zauzeti i zadržati aerodrom Sola u Stavangeru. U to vrijeme, jedan od vodova 4. čete kapetana Waltera Gerikea zauzeo je dva aerodroma u Aalborgu, a ostale snage čete zauzele su branu koja je povezivala ostrva Falster i Zeeland. Prva četa poručnika Herberta Schmidta ostala je u rezervi, ali je kasnije izbačena da pojača trupe generala Dietla u oblasti Narvika.

Major Walter nije uspio: Forneby je bio sakriven maglom, a padobranci su morali da se vrate. Međutim, transportni avion Ju.52 drugog talasa, koji je prevozio vojnike 163. divizije, pronašao je procep u oblacima i uspeo da sleti. Padobranci su pretrpjeli ozbiljne gubitke, ali je aerodrom zauzet. Poručnik fon Brandis je imao više sreće: njegovi ljudi su bezbedno sleteli na ivicu Solinog aerodroma i brzo savladali razbacane džepove otpora straže, tako da je drugi talas jurišnih trupa mogao nesmetano da sleti. Kapetan Guericke je također bio dobro: danski vojnici koji su čuvali branu bili su toliko zapanjeni pojavom neprijateljskih padobranaca da se nisu ni opirali i predali se. Odvojeni vod, izbačen da zauzme dva aerodroma u Alborgu, također je prošao bez krvoprolića. Četa poručnika Schmidta u jutarnjem sumraku bačena je u snijegom prekrivenu dolinu Gudbransdal, oko 140 km od Osla. Rendžeri čete su pretrpjeli gubitke od vatre norveških vojnika i prilikom pada, ali su se potom branili čitava četiri dana, sve dok ih nedostatak municije nije natjerao na predaju. Sam Šmit je bio teško ranjen u butinu i stomak, ali nije predao komandu tokom operacije: kasnije je odlikovan Viteškim krstom.

Uprkos gubicima, operacije u aprilu 1940. u Skandinaviji pokazale su valjanost upotrebe padobranaca protiv nepripremljenog neprijatelja, kada faktor iznenađenja favorizuje napadače. Ali samo nekoliko mjeseci kasnije, padobranci su stekli ozbiljnu reputaciju.

Zapad, 1940

Najvjerovatnije se radi o insceniranoj fotografiji snimljenoj na Kritu nakon završetka borbi u maju 1941. Ovdje se jasno mogu vidjeti šlemovi boje pijeska i sivo-zelene jakne. Narednik (lijevo) je spustio kragnu svoje letačke bluze preko jakne kako bi pokazao svoj podoficirski čin, ali nema oznake na rukavima. Ova kombinacija je bila rijetka (569/1579/15).

Za učešće u invaziji na Francusku, Belgiju i Holandiju, 7. studentska vazdušna divizija dovedena je u jednu grupu sa 22. vazdušno desantnom divizijom. (22. Luftland divizija), što je bila uobičajena pješadija koja se prevozila avionima. Organizacijski, grupa je bila dio 2. vazdušne flote Alberta Kesselringa. Najvažnija meta grupe bila je belgijska tvrđava Eben-Emael, jedno od ključnih utvrđenja u lancu utvrđenja duž Albertovog kanala. Tvrđava je imala 18 artiljerijskih objekata smještenih u kazamatima sa zidovima debelim skoro dva metra, kao i više protutenkovskih i mitraljeskih gnijezda. Eben-Emael je praktički kopao jednu od obala kanala i mogao je ozbiljno usporiti napredovanje Wehrmachta - a cijeli njemački koncept blickriga bio je zasnovan na brzom manevru.

Nakon što je razgovarao o problemu s Breuerom, Student je odlučio da formira specijalnu jurišnu grupu koju vodi 29-godišnji kapetan Walter Koch, bivši pripadnik pruske tajne policije i puka Hermann Göring. Za rješavanje zadatka Kochu je dodijeljena sopstvena četa iz 1. bataljona 1. padobranskog puka, a pored toga - saperska četa poručnika Witziga iz 2. bataljona, ukupno 11 oficira i 427 vojnika. U Heidelsheimu su vojnici započeli ozbiljnu obuku; cjelokupno osoblje je podijeljeno u četiri jurišne grupe. Samo jedan od njih je trebao izvršiti direktan napad na Eben-Emael: grupa "Granit" (granit) od 85 ljudi pod komandom poručnika Witziga. Jurišna grupa "Čelik" (čelik) Poručnik Altmann je kao objekt ofanzive imao Feldweselt most. Jurišna grupa "Beton" (beton) Poručnik Min je bio zadužen za most Froenhoven; konačno, jurišna grupa "Gvozdeno" (gvožđe) Poručnik Miner je trebao osigurati zauzimanje Kanskog mosta. Nakon zauzimanja objekata, jurišne grupe su ih trebale zadržati do približavanja napredujućih kolona Wehrmachta, odnosno 4. tenkovske divizije. Isporuku svih grupa trebalo je izvršiti jedrilicama, za razliku od padobranaca koji su istog mjeseca bili uključeni u operacije u Holandiji: oni su trebali biti izbačeni padobranima.

Iz iste serije: mitraljezac sa MG15 u otvoru na krovu aviona DFS-230 (568/1529/28).

Prva je sletjela jurišna grupa "Beton". To se dogodilo u 5.15 10. maja 1940. U trenutku sletanja, jedrilice su bile pod jakom vatrom Belgijanaca, a padobranci su cijeli dan ostali pritisnuti na zemlju: mogli su se povući tek u 21.40, kada je pješadija Wehrmachta bataljon im je prišao u pomoć.

Jurišne grupe "Čelik" i "Granit" sletele su gotovo istovremeno, u 5.20. Tokom napada na most Feldweselt, poručnik Altmann je otkrio da su Belgijanci skinuli eksplozivne naboje sa mosta, a u 15.30 je prijavio da je predmet zarobljen. Ova poruka je bila pomalo preuranjena: Altmannovi padobranci su morali da odbiju nekoliko teških kontranapada, ali do kraja dana, u 21.30, stiglo je pojačanje na vreme za Nemce.

Garnizon Eben-Emael je upozoren u 00.30: Belgijanci su primili poruku o kretanju njemačkih trupa blizu granice; međutim, utvrda se nalazila u unutrašnjosti zemlje, a njeni branioci su se smatrali sigurnima. U međuvremenu, u 03:30, na njemačkom aerodromu postrojena je Witzigova jurišna grupa Granit, a tačno sat vremena kasnije njihove jedrilice su spojene sajlom za vuču, a saperi sa vrećama punim eksploziva zauzeli su njihova mjesta. U 5.20 stigli su do objekta napada i započeli spuštanje. Belgijanci su bili toliko nespremni za zračni napad da su otvorili vatru tek kada su njemačke desantne jedrilice DFS-230 bile praktično na zemlji.

Slijetanje je bilo uspješno, samo dvije jedrilice nisu stigle do cilja (jedan od njih je bio i sam poručnik Witzig). Ober-narednik Wenzel je preuzeo komandu i napad je izveden bez odlaganja. Čak i tokom trčanja jedrilica prilikom sletanja, padobranci su otvorili otvore za sletanje trupa i počeli da se iskrcavaju, a zatim odmah jurnuli u napad, delujući bacačima plamena i šupljim punjenjima pod okriljem mitraljeske vatre, koju je vodio svoje drugove kroz otvore na krovovima jedrilica. Nekoliko minuta kasnije, sedam kazamata i 14 belgijskih topova je isključeno, a napadači su ušli u prostorije tvrđave. U 5.40 Wenzel je radio Kokhi: „Objekat je dostignut. Sve po planu". U međuvremenu, većina tvrđave je još uvijek bila u belgijskim rukama.

Bradati padobranac u pustinji. Odjeven je u tropsku tuniku Luftwaffea, čelična kaciga je prekrivena navlakom sa "usitnjenim" maskirnim uzorkom, plavičasto-sivim pojasom za municiju. Naočare otporne na prašinu sa tamnim staklima (550/761/4a) vise oko vrata.

U 08:30, grupa poručnika Witziga, koja je u međuvremenu promijenila vuču svoje jedrilice i takođe stigla do tvrđave, sletjela je pored svojih drugova. Poručnik je na licu mesta procenio situaciju. Uprkos početnom uspehu Nemaca, Belgijanci su se očigledno oporavili od šoka: napadači su bili primorani da zauzmu odbrambene položaje u kazamatima koje su zauzeli, gde su ostali u noći između 10. i 11. maja. Ujutro im je u pomoć stigao jedan inžinjerijski bataljon. Ta je pomoć bila od presudne važnosti i ubrzo je nad tvrđavom podignuta bijela zastava - zauzeto je glavno uporište belgijske odbrane.

Zauzimanje tvrđave Eben-Emael je nesumnjivo bila impresivna nemačka pobeda. Od 85 ljudi iz grupe Witzig, samo šest je ubijeno (iako je 20 ranjeno). Iznenadnost napada slomila je moral Belgije — a garnizon tvrđave je brojao preko 1.000 — i, kako je Kurt Student kasnije primijetio, to je bio "pothvat izveden s uzornom hrabrošću i odlučnošću".

Posljednja grupa, "Iron", nije imala sreće. Njemačka mehanizirana kolona je vremenom napredovala, a belgijski branioci Cannesa detonirali su svoj eksploziv i uništili most. Nemačke jedrilice su se spustile pod žestoku vatru. Rudar je poginuo, komandu je preuzeo poručnik Joachim Meissner, koji je morao da odbije dva velika kontranapada dok se pojačanje nije približilo Nemcima.

U svojoj osnovi, operacija u Belgiji bila je varijanta upravo upotrebe padobranaca na kojoj je insistirao Luftwaffe - male grupe su djelovale ovdje, za razliku od toga kako su se koristile padobranske jedinice u Holandiji. Kochova grupa je uključivala jedva 500 ljudi; četiri puta više ih je bilo uključeno protiv Tvrđave Holandije. Osim toga, ovdje je u punom sastavu djelovala 22. zračna desantna divizija pod komandom general-majora grofa von Sponecka.

Plan kampanje predviđao je korištenje padobranaca za zauzimanje najvažnijih prijelaza i aerodroma u dubinama Holandije u ranim fazama operacije; uspjeh su trebali razviti padobranci, zajedno sa pješacima 22. zračne desantne divizije, kojima je naređeno da se uključe u ulične borbe, zauzmu Hag i neutraliziraju holandsku visoku vojnu komandu. Glavni ciljevi padobranaca bili su mostovi Moerdeck i Dordrecht i aerodromi u Waalhavenu i Falkenburgu. 1. i 2. bataljon 1. padobranskog puka trebalo je da zauzmu prva dva cilja; 3. - treća. Šest četa 2. padobranskog puka u saradnji sa 47. pješadijskim pukom - Falkenburg (47. pješadijski puk je zajedno sa 16. i 65. bio u sastavu 22. divizije von Sponeck).

General Ramcke (njegov tačan čin se ne može utvrditi na ovoj fotografiji) nagrađuje padobranskog podoficira negdje na Mediteranskom teatru operacija. Obojica su obučeni u tropske uniforme, podoficir u košulji sa podignutim rukavima i šortsevima. Okvir - u tunici i širokim pantalonama. Kapa općenito svijetloplava sa zlatnim cijevima (166/52/19).

Dana 10. maja 1940. godine, 3. bataljon 1. padobranskog (III/FJR1), kojim je komandovao kapetan Karl-Lothar Schultz, prvi je ušao u bitku. Padobranci su započeli operacije zauzimanja aerodroma u Waalhavenu, što je bilo ključno za dolazak pojačanja iz von Sponeckove divizije. Aerodrom, kao i druge važne holandske instalacije,

bio je podvrgnut žestokom bombardovanju, ali je padobrance dočekala gusta mitraljeska vatra. Odmah po sletanju, Nemci su odlučno pohrlili da upadnu u zgradu aerodroma (u kojoj je komandant priredio produženi banket povodom 40. godišnjice službe) i zauzeli je. Messerschmites Bf.109 otjerali su britanske "Hurricane", koji su pokušali spriječiti iskrcavanje transportnog Ju.52 22. divizije. Jedina holandska protivavionska baterija hrabro je nastavila da puca, ali su je nemački padobranci ubrzo i zauzeli. Nakon završetka ove kratke, ali krvave bitke, padobranci i pojačanja koja su im stigla bili su spremni da pokriju prilaze Roterdamu.

Oslobađanje šest četa padobranaca 2. puka u rejonu aerodroma Falkenburg bilo je uspešno; već su očekivali dolazak von Sponeckovog 47. pješadijskog puka, ali tada je nastala nepredviđena komplikacija. Ispostavilo se da je polje oko piste previše močvarno, a prvi Ju.52 koji su stigli bukvalno su blokirali aerodrom. Holanđani su se u međuvremenu oporavili od iznenađenja i krenuli u kontranapad, prisiljavajući njemačke trupe da zauzmu odbrambene položaje. Tako je ova faza plana zauzimanja Haga ostala nedovršena.

Bataljoni, koji su trebali zauzeti kritične mostove u Moerdecku i Dordrechtu, iskrcali su se sjeverno i južno od svojih ciljeva i brzo ih opkolili. U isto vrijeme, međutim, umro je poručnik Baron von Brandis (isti onaj koji je zauzeo aerodrom Sola tokom norveške operacije). Most kod Moerdeka je osvojen brzo i bez komplikacija. Vojnici 2. bataljona 1. padobranskog lovskog puka, pod komandom kapetana Pragera, čuvali su most sve dok im se tri dana kasnije nisu približila vozila 9. tenkovske divizije. Sljedećeg dana u 17.30, Student, koji je stigao u Waalhaven odmah nakon njegovog zarobljavanja, dobio je poruku o još jednom uspjehu svojih rendžera, ovoga puta u Dordrechtu. Iako su se holandske jedinice u cjelini borile mnogo bolje od Belgijanaca, i ovdje je faktor iznenađenja i stvaranje brojčane nadmoći u željenu tačku osigurao uspjeh njemačkih padobranaca. 14. maja je Holandija kapitulirala. U posljednjim satima operacije, međutim, Studenta je teško ranio u glavu jedan SS vojnik iz odreda koji je razoružao holandske jedinice.

Motociklisti izviđačkog odreda padobranske jedinice u Tunisu, zima 1942-1943. Svi nose standardne kabanice za motocikle od uljane tkanine (549/742/17).

Dok su se lekari u bolnici borili za život Studenta, komandu nad 7. vazduhoplovnom divizijom preuzeo je general Richard Putzier, koji je bio zadužen za transportnu avijaciju tokom operacije u Belgiji i Holandiji. U međuvremenu, divizija, koja je zapravo pokazala svoje borbene sposobnosti, ojačana je, primivši treći puk - FJR3. Osim toga, Kochova jurišna grupa je također bila raspoređena u jurišni puk ( Fallschirmjager-Sturmregiment) četiri bataljona pod komandom pukovnika Eigena Meindla. Sve ove transformacije dogodile su se u pripremi za operaciju Morski lav, planirano iskrcavanje u Britaniji.

General-pukovnik Stumpf u bijeloj ljetnoj uniformi oficira Luftwaffea pregledava protutenkovski top kalibra 37 mm, koji je bio u službi padobranskih jedinica. Policajac s lijeve strane nosi leteću bluzu i sivkastozelene pantalone. Štumpfov ađutant u punoj uniformi (543/562/20).

Na kraju, ova operacija je odustala, a padobranci su svoje naredne bitke morali voditi u mnogo ugodnijim klimatskim uslovima Mediterana. U januaru 1941. student, koji se oporavio od rane, vratio se na dužnost, preuzimajući komandu nad svim vazdušno-desantnim trupama Njemačke: 7. avijacijskom divizijom, 22. vazdušno-desantnom divizijom i jurišnom pukom (FJStR). Ove jedinice su konsolidovane u XI vazduhoplovni korpus.

Grčka, 1941

Despiennes, Tunis, novembar 1943. Kapelan Gavin Cadden (desno) bio je jedan od onih koji su stali u odbranu Britanaca ranjenih tokom incidenta opisanog u tekstu knjige. S lijeve strane je kapetan Hans Jungwirth iz 1. bataljona 5. padobranskog puka. Nosi kapu Hermann Meyer sa prebačenim konopcima (Gavin Gadden).

Tokom grčke kampanje, 2. padobranski puk stacioniran u Bugarskoj dobio je naređenje da se pripremi za napad na britanske carske ekspedicione snage, kojima je komandovao general Mejtland Vilson. Grčke trupe na sjeveru zemlje, koje su u početku uspješno odolijevale napadima Italijana, na kraju su bile prisiljene kapitulirati pred Duceovim njemačkim saveznicima. Vilsonove snage su se povukle na Peloponez. Jedini put za bijeg za Engleze i Grke bio je uski prevlak zapadno od Atine, kroz koji je probijen duboki Korintski kanal. Padobrancima 2. puka je naređeno da blokiraju ovaj prolaz. Na njihovu nesreću, naređeno im je da djeluju par dana kasnije nego što je bilo potrebno. Kao rezultat toga, iako je tokom operacije postignut značajan taktički uspjeh (i zarobljeno je više od 2.000 britanskih i grčkih vojnika), pobjeda nije bila tako potpuna koliko je mogla biti: veći dio ekspedicionih snaga evakuisan je morem.

Operacija je počela u 05:00 26. aprila 1941. godine, kada je vod 6. čete 2. bataljona 2. padobranskog puka pod komandom poručnika Hansa Teuzena zauzeo mjesta u jedrilicama na aerodromu Larisa. Cilj padobranaca je bio da osvoje najvažniji most preko kanala. Dva sata kasnije, jedrilice su se spustile, a iako su se spustile pod jaku neprijateljsku vatru, padobranci su uspjeli brzo da se probiju do mosta i onesposobe većinu eksploziva koje su postavili Britanci. Ovdje se, međutim, umiješala nesreća: zalutala granata britanskog bofora udarila je u hrpu kutija za municiju; eksplozija je uništila most, a mnogi padobranci iz Teuzena su poginuli. Ubrzo su, međutim, jedrilice dovele glavninu 2. vazdušno-desantnog bataljona, koji je odsjekao Britance koji su se povlačili s mosta. Toysen, čija je snaga bila neuporedivo manja od neprijateljske, pozvao je višeg oficira britanskih trupa na pregovore i rekao mu da je njegov odred prvi val divizije koji je napredovao, podržan od ronilačkih bombardera. Trik je uspio: Britanci su se predali. Za ovu bitku, Toyzen, koji nije predao komandu nakon ranjavanja, predstavljen je Viteškom križu.

Krit, 1941

Major Walter Koch nakon što je pogođen u glavu ubrzo nakon što je spasio dva ranjena britanska padobranca od pogubljenja. Odjeven je u službenu uniformu sa dva na grudima i dva bočna džepa. Rani Luftwaffe orao na prsima, koji se razlikuje po spuštenom repu (Gavin Cadden).

Sljedeća bitka je zaista postala legenda vazdušno-desantne trupe: to je bila bitka za Krit. Iako Studentovi planovi za operacije protiv sjevernog kraja Sueckog kanala, Aleksandrije i Malte nikada nisu izvršeni (kao što je bio i raniji plan zauzimanja Gibraltara iz zraka u sklopu operacije Morski lav), sama bitka za Krit postala je jedinstvena.

Student je 20. aprila 1941. iznio svoje stavove Vrhovnoj komandi Luftwaffea. Prema generalu, zauzimanje Krita je bio neophodan nastavak balkanske kampanje, jer su britanski aerodromi na ostrvu pružili neprijateljskim bombarderima mogućnost da napadnu naftne bušotine Ploešti. Gering se složio sa ovim argumentima, a zatim su ubedili Hitlera, iako je komanda Wehrmachta insistirala da se prvo iskoriste padobranci za zauzimanje Malte.

U međuvremenu, XI vazdušni korpus se užurbano reorganizovao. 22. vazdušno desantna divizija je prebačena da zaštiti naftne oblasti Ploešti; Umjesto toga, Student je primio 5. brdsku diviziju general-majora Ringela. Od 20. maja 1941. godine, Studentove snage dodijeljene operaciji Merkur uključivale su:

prvo, vazdušno-desantni jurišni puk (Luftlande-Sturm-Regiment, LLStR, bivši padobranski juriš) pod komandom general-majora Meindla (komandanti bataljona: I / LLStR - major Koch, II / LLStR - major Shtenzler, III / LLStR - major Sherber, IV / LLStR - kapetan Guericke);

drugo, 7. vazduhoplovna divizija general-pukovnika Wilhelma Süssmanna, koja je uključivala 1. padobranski puk pukovnika Breuera (komandanti bataljona: I / FJR1 - major Walter, II / FJR1 - kapetan Burkhardt, III / FJR1 - major Schultz); 2. padobranski puk pukovnika Alfreda Šturma (I/FJR2 - major Krokh,

Padobranci sa protutenkovskim topom PaK-36. Računica je obučena u jakne sa fragmentacijom? maskirne šare i pantalone za skok, ali čizme su obične pješadijske čizme (544/588/20A).

II / FJR2 - kapetan Pietzonka, III / FJR2 - kapetan Wiedemann); i 3. padobranski puk pukovnika Hajdriha (I / FJR3 - kapetan Baron von der Heidte, II / FJR3 - major Derpa, III / FJR3 - major Heilman);

treće, 5. brdska streljačka divizija general-majora Ringela u sastavu: 85. brdski streljački puk (85. pukovnija Gebirgsjager) pukovnik Krakau (komandanti bataljona: I / GJR85 - Major Dr. Track, II / GJR85 - Major Esh, III / GJR85 - Major Fett); 100. brdski streljački puk pukovnika Utza (I / GJR100 - major Schrank, II / GJR100 - major Friedman, III / GJR100 - major Ehall); 95. brdski artiljerijski puk ( Gebirgs-Artiljerijski-Regiment) Potpukovnik Wittmann (komandanti divizija: I / GartR95 - major von Sternbach, II / GartR95 - major Reitel). Osim toga, divizija je uključivala 95. brdski motociklistički, pionirski, protutenkovski i izviđački bataljon pod komandom majora Noltea, Schattea, Bindermana i grofa Castel zu Castela, redom.

Pored ovih jedinica, u sastavu snaga XI vazduhoplovnog korpusa nalaziće se i laka protivvazdušna divizija, a 7. vazduhoplovna divizija pionirski, artiljerijski, mitraljeski i protivoklopni bataljoni.

Prema planovima za zauzimanje ostrva, sve ove snage trebale su se u dva talasa obrušiti na četiri glavna objekta, od kojih su tri bila aerodroma. Meindlov jurišni puk zauzeo je aerodrom u Malemesu, a takođe, uz podršku 3. padobranskog puka Heydrich, puteve, mostove i položaje protivvazdušne odbrane u regionu Kanije, glavnog grada ostrva. Time je završena prva faza operacije. Tokom drugog talasa iskrcavanja, 2. Sturmov puk zauzeo je aerodrom i grad Retimno, dok je 1. Breuer puk odbačen nekoliko milja bliže obali i napao aerodrom i grad Heraklion. Ringelova 5. brdska divizija je prebačena da podrži operaciju nakon zauzimanja aerodroma.

Međutim, ovi planovi su bili zasnovani na podacima njemačkih obavještajnih službi, koji su se pokazali krajnje netačnimi.

Za početak, Abwehr admirala Canarisa je pogrešno zaključio da su Britanci prebacili više od 50.000 vojnika evakuisanih iz Grčke u Egipat. Ovo je bila greška - trupe su ostavljene na Kritu. Drugo, britanski garnizon ostrva ne samo da se aktivno pripremao za odbranu, već je svoje planove gradio na činjenici da je najverovatnija opcija napada bio napad iz vazduha. I konačno, treće, Abwehr nije znao da je novozelandski general Bernard Freyberg, najviši britanski vojni časnik savezničkih snaga na Kritu i vrlo aktivan vojskovođa, točno pogodio glavna mjesta njemačkog iskrcavanja.

padobrancima i dobro ih ojačao, pripremivši čak i "vučje jame" u zoni mogućeg sletanja jedrilica i padobranaca.

I to nije sve. Nemci su očekivali da će se na ostrvu sastati samo britanske i grčke trupe, demoralisane porazom na grčkom kopnu - a to je bila ozbiljna pogrešna procena.

Zbog greške vojne obavještajne službe, glavni dio plana invazije uključivao je zauzimanje aerodroma u Malemesu i Heraklionu, iskrcavanje ograničenog kontingenta padobranaca u Rethymno i operaciju protiv štaba i glavnih snaga generala Freiberga, koji je trebalo je da se nađe u Kaniji.

105 mm bestrzajni top LG-40 sa posadom rendžera-padobranaca. Padobranci su obučeni u sivo-zelene jakne. Napominjemo da načelnik (desno) nosi ševrone službene uniforme (546/668/7) na rukavu jakne.

Padobranac puca iz automatske puške FG-42 postavljene na dvonožac. Preko kišne jakne je obukao kabanicu: dvije od ovih kabanica mogle su se zakopčati, pretvarajući ih u zaklon od kiše za nekoliko osoba (738/289/16).

Malemes okružen terasama stabala maslina, koji se nalazi na sjeverozapadnom dijelu otoka. Danas je to poznato turističko središte, ali su 20. maja 1941. i Britanci i Nemci vidjeli u njemu samo prašnjavu provinciju oprženu suncem. Iako je sletna traka aerodroma bila duga samo 600 metara, njeno hvatanje je bilo od vitalnog značaja za napredak čitave operacije. A uvod u napad na aerodrom trebalo je da bude uništenje dobro kamuflirane i ukopane u zemlju baterije britanske protivvazdušne odbrane. Nakon napada ronilačkih bombardera, oko 07:00, avangarda vazdušno-desantnog jurišnog puka (četa od 90 ljudi pod komandom poručnika) uspješno je prizemljila svoje jedrilice DFS-230 pod jakom vatrom odbrambenih snaga. Uprkos ozbiljnim gubicima, padobranci su uspeli da zauzmu položaje protivavionskih topnika južno od uzletišta. Nakon avangarde, ostatak I/LLStR snaga majora Kocha je trebao da se iskrca. Prema naređenju komandanta bataljona, vojnici su se trebali koncentrisati odmah po sletanju i krenuti u napad direktno na aerodrom. 3. četa bataljona iskrcala se po planu, ali su 4. četa i štabne čete skrenule sa kursa i iskrcale se u samom centru britanskih linija. Već u prvim minutama bitke ranjen je major Koch, a sa njim i polovina njegovih vojnika. U takvoj situaciji bilo je nemoguće izvesti planirani napad. Ipak, 3. četa, koja je sletjela na zapadni rub aerodroma, uspjela je da se ukopa u suvo korito rijeke. Preživjeli padobranci su tokom cijelog jutra stigli do padobranaca 3. čete, koji su zajedničkim snagama uspjeli zauzeti neprijateljska utvrđenja zapadno i južno od uzletišta.

3. bataljon jurišnog puka spušten je padobranima sjeveroistočno od aerodroma. Kao i 1. bataljon, bio je pritisnut na zemlju snažnom mitraljeskom i artiljerijskom vatrom sa "visine 107" koja je dominirala tim područjem. Padobranci su rastjerani prilikom oslobađanja i neko vrijeme nakon toga nisu se mogli okupljati u grupe. Štab puka i 4. bataljon uspješno su sletjeli u blizini velikog mosta zapadno od aerodroma. U isto vrijeme, međutim, teško je ranjen general-major Meindl, a komandu pukom preuzeo je major Štencler, komandant 2. bataljona (prema planu, ovaj bataljon je ostao u rezervi puka). Do kraja prvog dana borbi, jurišni puk je tako stigao do aerodroma, ali nije mogao da uspostavi kontrolu nad njim. Istovremeno, neprijateljski kontranapad se mogao očekivati ​​svakog trenutka; iscrpljeni padobranci su imali neprospavanu noć.

3. padobranski puk pukovnika Heydricha iskrcao se zapadno od jurišnog puka sa zadatkom da zauzme Galatu, Caniju i Souda Bay.

Avangarda puka bio je 3. bataljon majora Heilmana; njegovi padobranci su neuspješno sletjeli tačno u centar lokacije iznenađenih, ali odmah otvorili vatru, Novozelanđana. Samo jedna četa (9.) je izvršila desant na planiranu lokaciju, ostale su odvedene dalje u planine. Dio padobranaca se spustio u rezervoar iz kojeg vojnici više nisu mogli izaći, a ostali su otišli pravo na lokaciju novozelandskog vojnog kampa, gdje su zarobljeni. Nakon cjelodnevne borbe i neuspješnog pokušaja da zauzme uzvišenje iznad Galaćana, teško pretučena 9. četa morala je da se povuče.

Prvi bataljon 3. padobranskog puka izbačen je u blizini tvrđave Agija, važnog uporišta koje je omogućavalo kontrolu nad putem Alicijanon-Kanija. Padobranci su se iskrcali na za to predviđeno područje, ali su se odmah našli pod jakom mitraljeskom vatrom: u blizini se nalazila seoska vila kralja Grčke, Džordža II, koji je, na njegovu nesreću, pobegao sa kopna u Alicijanon! Uz podršku 2. bataljona, 1. bataljon je zauzeo tvrđavu i u nju rasporedio štab puka, ali padobranci nisu uspjeli napredovati do Kanije. Do večeri, treći se pridružio dvama bataljonima puka.

Zanimljiva fotografija grupe padobranaca, snimljena 1944. Rendžeri imaju posebne platnene vrećice za gas maske na grudima lijevo i u sredini. Na desnoj strani su jasno vidljivi detalji kundaka FG-42. Dva rendžera nose terenske kape, koje su zamijenile kape (582/2105/16).

Prilikom iskrcavanja prvog vala trupa gotovo sve nije išlo kako se očekivalo. Nijedan od primarnih ciljeva nije u potpunosti uzet pod kontrolu, nekoliko bataljona i četa izgubilo je svoje komandante poginulim. Sam komandant divizije, general-pukovnik Süssmann, ležao je mrtav u srušenoj jedrilici, dok je general-major Meindl bio teško ranjen. Njemačka komanda u Grčkoj nije znala za ovo, ali je drugi talas iskrcavanja imao svojih poteškoća. Ostavljeno je premalo vremena za punjenje gorivom i vraćanje transportnih aviona; po strašnoj vrućini, avioni su morali da se pune gorivom ručno iz kanistera. Osim toga, sletanje automobila koji su se vraćali sa Krita bilo je komplikovano oblacima prašine iznad piste aerodroma. Kao rezultat toga, avioni drugog talasa bili su primorani da polete u malim grupama umesto da obezbede masovno prebacivanje pojačanja.

U 13.30 časova 2. padobranski puk je počeo da se iskrcava sa ciljem da zauzme Retimno, dok je 2. bataljon dobio zadatak da reši još jedan zadatak - juriš na Heraklion. Dve čete su izvršile desant na predviđenom mestu, ali su odmah bile prikovane jakom vatrom za zemlju; treća četa, koja je sletjela pet milja dalje, udarila je u stenovito područje, zbog čega su mnogi padobranci bili ozbiljno povrijeđeni. Međutim, kompanije su uspjele da se povežu i zauzmu brdo prekriveno vinovom lozom koje je dominiralo aerodromom Retimno. Nije bilo moguće zauzeti samo aerodrom, pa su se padobranci ukopali da izdrže do sljedećeg jutra.

Ovaj padobranac sa lakim mitraljezima MG-42 ima kacigu prekrivenu klasičnom tkaninom: jasno se vidi široka traka za pričvršćivanje lisnate kamuflaže; uže trake koje se križaju na vrhu; pričvršćivanje poklopca na rubove čelične kacige kukama. Osim njemačkih granata u obliku jaja, naoružan je američkim "limunom" (579/1957/26A).

1. padobranski puk, pojačan drugim bataljonom 2. puka, trebao je zauzeti aerodrom u Heraklionu. Protivvazdušna odbrana na ovom području bila je jaka, pa su transporteri Ju.52 morali da se spuste na mnogo većoj visini nego inače. Kao rezultat toga, mnogi Breuerovi padobranci su bili mitraljirani dok su se spuštali. Dvije čete, koje su se slijevale na zapadnu ivicu aerodroma, upucane su skoro do posljednjeg (preživjelo je samo pet ljudi, koji su se bezglavo kotrljali niz obalne litice). Ostale jedinice bile su jako raspršene, a Breuer je već prvog dana morao odustati od svake pomisli na zauzimanje aerodroma. Cijelu noć je proveo okupljajući različite borce.

Do kraja prvog dana, za sedam hiljada preživjelih padobranaca situacija je izgledala gotovo beznadežna. Jedini razlog zašto je General Student nastavio operaciju bila je nada da će se nekako spasiti preživjeli. Srećom po Nijemce zarobljene na ostrvu, britanski komandant, general Frajberg, nije pokrenuo masovni noćni kontranapad. Umjesto snažnog pritiska, Britanci su izveli samo nekoliko lokalnih protunapada, koje su padobranci bez većih poteškoća odbili. Kao rezultat toga, u trenutku kada je bitka za Krit bila zamrznuta u nestabilnoj ravnoteži, britanske i grčke snage propustile su pravu priliku da Nijemce bace u more. Rezultat ovog kašnjenja bio je poraz.

General Kurt Student pregleda odred padobranaca negdje na Mediteranu. Vojnici su obučeni u jakne "drugog uzorka" sa "usitnjenim" kamuflažnim uzorkom i pantalone izblijedjele tropske uniforme boje pijeska. Detalji učeničke odjeće opisani su u komentarima na ilustracije u boji (569/1589/8).

U ruševinama Cassina, 1944. Dva padobranca s lijeve strane su obučena u vojne jakne od vjetropropusnog anoraka, nošene preko glave: drugi s lijeve strane ima džep na grudima koji se jasno vidi. Na ovoj fotografiji prikazane su tri varijante čeličnih šlemova: plavičasto-sive bez poklopca, farbane pješčano žutom bojom i prekrivene platnenim poklopcem sa "usitnjenim" maskirnim šarama (578/1926/34).

Rano ujutro 21. maja, u rejonu Malemesa, 1. bataljon jurišnog puka ponovo je upao na brdo 107, i ovoga puta uspješno. Nemci su zarobili dva protivavionska topa i odmah ih rasporedili protiv ciljeva na aerodromu. U to vreme, usamljeni Ju.52 je uspešno sleteo na aerodrom pod vatrom. Iz aviona je na teren izbačena gomila municije, najteže ranjene žurno su utovarili u automobil, a pilot je odmah podigao avion. To se dogodilo nakon još jednog njemačkog zračnog napada na aerodrom, a, na iznenađenje padobranaca, njihovi protivnici nisu ni pokušali da ometaju ovu "operaciju istovara i utovara".

U zoni dejstva 3. bataljona jurišnog puka situacija je bila izuzetno teška. Kritski partizani su pod okriljem noći unakazili leševe svih Nijemaca koje su mogli pronaći i pobili sve ranjene. Reakcija padobranaca je bila užasna, što potvrđuju i fotografije njemačkog arhiva u Koblenzu (uprava je glatko odbila autoru dati ove fotografije za knjigu). Od 580 vojnika bataljona koji su se iskrcali na ostrvo, partizani su ubili najmanje 135 rendžera, a njihova tijela nikada nisu pronađena.

U 14:00 sati 21. maja njemački bombarderi su izvršili još jedan napad na Malemes, a odmah nakon toga Nijemci su iskrcali još dvije čete jurišnog puka. Uz njihovu podršku, branioci aerodroma su konačno srušeni. Nešto kasnije, pukovnik Ramcke je sletio na čelo još 550 padobranaca, a za njim i Ringelovih brdskih puškara. Prva jedinica koja je sletjela transportnim avionima bio je 100. brdski streljački puk, koji su padobranci radosno pozdravili. Ali ubrzo se trijumf pretvorio u haos: mali aerodrom nije mogao prihvatiti toliko aviona odjednom, sletna kola su se nabijala, cijeli perimetar aerodroma bio je zatrpan krhotinama i oštećenim avionima.

Pa ipak, situacija u kojoj su se našli brdski strijelci u Malemesu bila je bolja od zbrke u kojoj su se našli njihovi drugovi. 3. bataljon 100. brdskih pušaka i 2. bataljon 85. brdskih pušaka upućeni su na Krit morskim putem, u dva karavana malih ribarskih čamaca, pod okriljem samo dva stara italijanska razarača Lupo i Sagitario. Oba karavana presreli su britanski ratni brodovi i potonuli. Odmazda je stigla prekasno: sljedećeg jutra njemački ronilački bombarderi potopili su dvije britanske krstarice i razarač i oštetili još dva ratna broda i dvije krstarice. Ali od dva njemačka bataljona, samo jedan oficir i 51 vojnik su pobjegli. Pa ipak, najteži period bitke za Krit za Nemce je već bio iza.

Ojačani jurišni puk, 21. maja popodne, brzo je koncentrisao svoje snage oko Malemesa i krenuo u napad na Caniju.

Istina, grad je bilo moguće zauzeti tek 27. maja - otpor neprijatelja bio je tako jak. U međuvremenu, planinskim rendžerima je naređeno da napreduju u Retimno u forsiranom maršu: njihova podrška je ovdje bila hitno potrebna.

Ovaj padobranac, fotografisan u Italiji, ima jasno vidljiv "sat" džep u pantalonama. Obratite pažnju na navlaku za kacigu, od italijanske maskirne tkanine (579/1953/20).

Na području Retimna, vojnici 2. padobranskog puka rano ujutro 21. maja odbačeni su napadom australske pješadije sa položaja zauzetih dan ranije za kilometar i po. Padobranci su uspjeli da se učvrste u zgradi fabrike usred maslinika, a naredna četiri dana dva bataljona su uz pomoć artiljerije zadržavala navalu od skoro 7.000 Britanaca. U noći između 25. i 26. maja, 250 padobranaca pokušalo je da se povuče u Heraklion pod okriljem mraka, ali su već zaustavljeni nekoliko kilometara istočno. Australci su u međuvremenu zauzeli zgradu fabrike koju su ostavili Nemci, a kada su ostaci padobranskog odreda pokušali da se vrate na prethodni položaj, dočekao ih je žestok kontranapad.

Dana 29. maja padobranci 2. puka dobili su informaciju da je njihov neprijatelj počeo da se povlači. Padobranci, pošto su primili kontejnere municije bačene transportnim avionima, ponovo su počeli da se vraćaju u Retimno, zauzvrat pokušavajući da isteraju Australce iz fabrike. Ujutro 30. maja, čim su padobranci počeli da jurišaju na zgradu, prišli su im lovci 85. brdskog streljačkog puka. Zajedno su Nemci konačno zauzeli neprijateljsko uporište, zarobivši 1.200 Australaca.

U blizini Herakliona prvih dana, od 20. maja do 23. maja, situacija za rendžere-padobrance se takođe razvijala ne na najbolji način. Uprkos poteškoćama pri sletanju, do jutra 21. maja, jedinice 1. padobranskog puka uspele su da se međusobno povežu i počnu napredovanje ka gradu. Međutim, suočili su se s otporom skoro 8.000 britanskih i grčkih vojnika, koji su također imali veliku artiljerijsku podršku. Napad na grad i aerodrom je zastao. Sljedećeg dana, padobranci su odbili ponudu britanske komande da se predaju. U to vrijeme, lovci su konačno uspostavili radio vezu sa svojom komandom. Na njihovu radost, primljeno je naređenje da se otkaže zauzimanje aerodroma u Heraklionu: padobranci su trebali samo da zadrže dostignutu liniju, sprečavajući Britance da pokušaju da pošalju pojačanje zapadno od Retimna. Da bi to učinili, Nemci su morali da zauzmu neprijateljske artiljerijske položaje na brdu označenom kao "brdo 491". Iste noći, Šulcov 3. bataljon je tajno napredovao uz brdo i napao ga Britanci. Neočekivani napad zaprepastio je topnike i oni su napustili svoje položaje.

Breuer je 24. maja ojačao svoje položaje, a sutradan je dobio pojačanje - još jedan bataljon je prebačen avionom. Dana 26. maja, puk je započeo ofanzivu i uspješno zauzeo "visinu 296", koja je dominirala Heraklionom. Dakle, sve je bilo pripremljeno za razvoj ofanzive; osim toga, sutradan su puku počele prilaziti nove jedinice 5. brdske streljačke divizije. U to vrijeme, Britanci i Grci su već bili toliko demoralisani da je samo mala pozadinska grupa, zapravo bombaši samoubice, ostala da brani aerodrom. By uglavnom, to je bio kraj. Istog dana, general Freiberg je najavio evakuaciju trupa, a saveznici na brodovima počeli su napuštati ostrvo, krenuvši prema jugu. Tokom potjere za Britancima, Grcima, Novozelanđanima i Australcima u povlačenju, brdski strijelci su zarobili oko 10.000 zarobljenika. Otprilike 17.000 Frajberga je bilo u mogućnosti da se evakuiše kroz Sfakiju.

Nemački padobranci razgovaraju sa Italijanom (desno). Nije jasno da li su Italijani u službi italijanske vojske, ili su iz osoblja divizija Folgiore ili Nembo, prekomandovane u nemačku 4. padobransku jegersku diviziju kada je formirana u zimu 1943/44. Nijemac s lijeve strane nosi vojnu čeličnu kacigu i staru sivkasto-zelenu jaknu. Drugi s lijeve strane - u kacigi italijanskog padobranca i njemačkoj jakni sa "usitnjenom" kamuflažom (578/1931/7A).

Operacija Merkur je uspješno završena, ali uz visoku cijenu. Od 22.000 ljudi koji su učestvovali u invaziji, Nemci su izgubili 3.250 ubijenih i nestalih, a još 3.400 je ranjeno. Gubici saveznika u poginulima i ranjenima dostigli su 2.500 ljudi, međutim, pet puta više Britanaca i Grka je zarobljeno. Nekoliko dana kasnije, Hitler je rekao Studentu: "Krit je pokazao da su dani padobranaca stvar prošlosti." Pa ipak, padobranci su nastavili rat, boreći se na zemlji pored vojnika Wehrmachta.